В попытке сделать рога носорогов бесполезными для браконьеров и тех, кто их покупает, исследователи вживляют радиоактивные изотопы в рога живых носорогов в Южной Африке.

Такой необычный подход «сделает рог бесполезным … по сути, ядовитым для употребления человеком», – сказал агентству Agence France-Presse (AFP) Джеймс Ларкин, профессор и декан факультета естественных наук Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге.

Изотопы также будут «достаточно сильными, чтобы привести в действие детекторы, установленные по всему миру», добавил Ларкин, имея в виду оборудование, которое изначально было установлено для отслеживания радиоактивных материалов.

Два крошечных радиоактивных чипа в роге живого носорога не представляют опасности для здоровья животного или для местной окружающей среды, и такой подход должен работать в отношении браконьерства. Рога носорога чрезвычайно востребованы для использования в нетрадиционной медицине, особенно в Азии, несмотря на отсутствие научных доказательств, подтверждающих их предполагаемый терапевтический эффект. Они могут стоить больше по весу, чем золото или шафран.

По данным AFP, известно, что в 2023 году было убито 499 носорогов, что на 11 процентов больше, чем в 2022 году. В то время как три вида носорогов остаются находящимися под угрозой исчезновения, так в популяции белых носорогов в Африке, к счастью, добились замечательного выздоровления вида после того, как когда-то они считались вымершими, во многом благодаря усилиям по сохранению. Согласно отчету, в Южной Африке насчитывается около 15 000 носорогов.

Напомним, что предыдущие попытки, включая покраску рогов, были безуспешны. Сейчас защитники природы с 1980-х годов намеренно прибегают к удалению рогов у носорогов, чтобы обезопасить их от браконьеров.

«Мы получаем много критики из-за удаления рогов с помощью бензопилы, – говорит специалист Ванесса Дюте, – но пока это лучший способ и самый быстрый способ».

Идея Джеймса Ларкина оптимистична. Он и его коллеги планируют имплантировать радиоактивные изотопы двадцати носорогам.

Фото превью / Philippe Oursel / unsplash.com

Ученые имплантируют радиоактивный материал в рог носорога, чтобы бороться с браконьерством