Будучи социальными животными, которыми мы являемся, люди нуждаются в обществе почти так же сильно, как в воде, воздухе и еде. Прошлые исследования показали, что длительная изоляция подвергает нас риску физического вреда несколькими способами.

Новое исследование, проведенное учеными из Венского университета в Австрии и Кембриджского университета в Великобритании, показало, что восемь часов одиночества могут истощить энергию и усилить усталость так же, как у некоторых людей восьмичасовое отсутствие еды.

Лабораторный тест команды и полевой эксперимент показали, что люди, которые живут одни или которым особенно нравится общение, с наибольшей вероятностью страдают от отсутствия компании. Более того, кажется, что снижение энергии является результатом изменений в гомеостатической реакции организма: своего рода балансирующий акт, когда отсутствие социальной связи запускает биологическую реакцию.

«В лабораторном исследовании мы обнаружили поразительное сходство между социальной изоляцией и лишением пищи. Оба состояния вызывают снижение энергии и повышенную усталость, что удивительно, учитывая, что лишение пищи буквально заставляет нас терять энергию, в то время как социальная изоляция этого не сделала бы», – говорят первые авторы исследования, психологи Ана Стийович и Пол Форбс из Венского университета в Австрии.

Для лабораторного исследования 30 женщин-добровольцев обследовались в течение трех отдельных дней по восемь часов каждый: один день без социальных контактов, один день без еды и один день без социальных контактов или еды. Участники дали отзывы о своем стрессе, настроении и усталости, в то время как частота сердечных сокращений и уровни кортизола в слюне (стандартные показатели стресса) также были измерены.

В полевом эксперименте приняли участие 87 участников, проживающих в Австрии, Италии или Германии, и охватывали периоды карантина из-за COVID-19 в период с апреля по май 2020 года. Участники провели в изоляции не менее восьми часов, и их попросили ответить на вопросы через приложение для смартфона, аналогичные тем, которые задавались в лабораторном тестировании: о стрессе, настроении и усталости.

Хотя полевой эксперимент не включал в себя еду, его результаты – снижение уровня энергии после изоляции – совпадают с лабораторной работой, предполагая, что сравнение между обходом без социального взаимодействия и обходом без средств к существованию является обоснованным. В реальном тестировании также было показано, что больше всего страдают одинокие и более общительные люди. По их сообщениям, уровень энергии снижался в дни, когда они ни с кем не общались, по сравнению с днями кратковременных социальных взаимодействий – эффект, не наблюдаемый у менее общительных участников.

Таким образом, по мере того, как время в изоляции увеличивается, ущерб, вероятно, усугубится: предыдущие исследования сравнивали одиночество с проблемами общественного здравоохранения, такими как ожирение, предполагая, что существует значительный риск преждевременной смерти из-за социальной изоляции.

Более ранние исследования также показали наличие петли обратной связи, когда отсутствие социальной вовлеченности снижает наше желание выходить в мир и устанавливать связи – своего рода спираль одиночества, из которой становится все труднее выбраться. А время, проведенное в одиночестве, может быть полезным для определенных людей с точки зрения их благополучия. Будущие исследования с участием более крупных и разнообразных групп участников позволят глубже изучить эти ассоциации.

Фото превью / Gioele Fazzeri / unsplash.com

8 часов одиночества сравнимо с изнурением, как и пребывание без еды