Новые спутниковые данные показали, что Арктика тает с пугающей скоростью из-за избытка тепла, вызванного глобальными выбросами парниковых газов.

Арктический многолетний морской лед, который сохраняется в течение нескольких лет, был примерно на 50 сантиметров тоньше в 2021 году, чем в 2019 году, данные говорят о том, что его толщина снизилась примерно на 16 процентов всего за три года. Такой лед заменяется менее постоянным сезонным морским льдом, который полностью тает при наступлении летнего сезона.

За последние 18 лет зимний морской лед Северного Ледовитого океана потерял треть своего объема, и это ошеломляющая цифра, которая, возможно, была недооценена в прошлых исследованиях. Одна треть объема зимнего льда была потеряна всего за 18 лет, что сопровождалось потерей старого толстого арктического морского льда и снижением протяженности льда к концу летнего сезона. Данные были получены со спутников ICESat-2 и radar CryoSat-2, вращающихся вокруг Земли.

Что делает исследование важным, так это то, как оно сочетает в себе лидарную технологию ICESat-2, которая была запущена три года назад, и радиолокационную технологию CryoSat-2. В то время как лидар использует лазерные импульсы, а радар использует радиоволны, они оба обнаруживают объекты, в данном случае снег и лед на основе отраженности света от снега и льда. Без этих данных судить о толщине льда сложно из-за того, что снег может утяжелить лед и изменить то, как он плавает в океане. Используя климатические записи для оценки глубины снега в прошлом, ученые переоценивали толщину морского льда на 20 процентов или 20 сантиметров.

Фото / Dick Hoskins / pexels.com

Известно, что многолетний лед толще и, следовательно, более устойчив к таянию, чем сезонный лед – кажется, можно подумать о нем, как о своего рода резервуаре для Арктики. Но поскольку он истощается и заменяется сезонным льдом, ожидается, что общая толщина и объем арктического морского льда также быстро уменьшатся.

Объединив предыдущие записи со старого спутника ICESat, чтобы оглянуться назад на 18 лет, исследователи подсчитали, что за этот промежуток времени было потеряно около 6000 кубических километров объема зимнего арктического льда. То, что за последние три года произошло резкое таяние, также вызывает беспокойство. Меньше льда означает массовое нарушение экосистем Арктического региона. Это может в конечном итоге изменить основные океанские течения, и, скорее всего, также ускорить изменение климата, которое происходит на планете.

Сокращение выбросов ископаемого топлива – это единственный способ остановить это, и человек все еще может играть в этом важную роль. Современные модели предсказывают, что к середине века можно ожидать безледного лета в Арктике, это будет лето, когда старый лед, достаточно толстый, который годами переживал сезоны таяния, исчезнет.

Фото превью / Kathryn Hansen / NASA 

Арктический лед истончается с пугающей скоростью