Ответ может быть не таким простым, как вы думаете. Дебаты о выборе настоящей или искусственной рождественской елки бушуют уже много лет. Свежие деревья пахнут великолепно, но также могут быть загрязнены различными пестицидами и металлами; искусственные деревья доставляют меньше хлопот, но требуют круглогодичного хранения. Но есть еще один, более важный момент: какой тип ели является более устойчивым вариантом для климата? Чтобы разобраться в сути вопроса, мы собрали последние данные об этом.

Плюсы и минусы искусственной рождественской елки

Фото / Jonathan Borba / unsplash.com

Повторное использование одной и той же искусственной рождественской елки из года в год звучит более экологично, но важно учитывать влияние на климат производства и логистики пластиковых деревьев по всему миру.

Оказывается, индустрия искусственных елок очень велика. Статистическое управление Канады сообщает, что в 2017 году общая стоимость искусственных деревьев, импортированных в Канаду, составила $60,8 миллионов, причем 97 процентов этих деревьев было поставлено из Китая.

Большинство искусственных елок сделаны из поливинилхлорида, который является одним из худших пластиков, которые человечество может производить. Выбросы образуются при производстве, доставке в магазины и на дом — с этим продуктом связаны огромные массы углеродного следа.

А еще есть то, что происходит с вашим искусственным деревом, когда вы решаете ее выбросить. Искусственные елки сделаны из пластика и металла, и их нельзя перерабатывать. Поэтому они, как правило, попадают на свалку, где их разложение может занять сотни лет.

Сравнительное исследование жизненного цикла искусственных и натуральных деревьев, опубликованное в 2009 году консалтинговой фирмой Ellipsos, базирующейся в Монреале, показало, что общий объем выбросов углекислого газа в течение жизненного цикла искусственной елки составляет 8,1 кг CO2 в год, или 48,3 кг за весь ее жизненный цикл, который она измерили в шесть лет. Для сравнения, настоящая елка за один год выделила 3,1 кг CO2 (так что, если вы покупали настоящую елку шесть лет подряд, общий объем CO2 составил бы 18,6 кг).

Одним из факторов, оказывающих существенное влияние, является то, сколько лет вы сможете повторно использовать свою искусственную елку. Если вы делаете это десятилетиями, то вы уменьшаете влияние, которое оказывает искусственная красавица на климат. Ваше дерево пережило свой углеродный след во много раз. Однако такой подход лишь редкое исключение. Искусственные деревья служат примерно от 6 до 10 лет. Однако срок службы зависит от качества дерева, а также от таких факторов, как то, насколько хорошо вы за ним ухаживаете (защищаете от солнечного света, правильно чистите и храните) и оснащено ли оно подсветкой (которая со временем может перестать работать). В целом, чем дольше вы используете свое искусственное дерево, тем лучше — в исследовании Ellipsos отмечается, что для минимизации воздействия искусственного дерева вам потребуется использовать его в течение 20 или более лет.

Плюсы и минусы настоящей рождественской елки

Фото / Jessica Fadel / unsplash.com

Когда вы отправляетесь на ферму рождественских елок, требуется много лет, чтобы это дерево выросло достаточно большим, чтобы его можно было приобрести, и по мере того, как оно растет, оно приносит пользу людям и природе.

Некоторые из этих преимуществ включают поглощение углерода и выделение кислорода. То, сколько углерода на самом деле поглощает рождественская елка, зависит от ряда факторов, таких как тип почвы, тип дерева и его возраст. Подсчитано, что один акр рождественских елок ежедневно вырабатывает достаточно кислорода для 18 человек, а также обеспечивает среду обитания для птиц и мелких животных.

Часть того, что делает настоящее дерево устойчивым вариантом, также связана с тем, как управляется сама ферма деревьев. Есть много рождественских елочных ферм, у которых есть программы, согласно которым на каждое срубленное дерево они сажают еще два или три дерева, чтобы заменить его. Так что в целом вы получаете чистую выгоду от использования натуральных рождественских елок.

Также стоит отметить, что покупка настоящей рождественской елки в ближайшем к вам магазине поддерживает местную экономику. Возможно, самым большим преимуществом настоящих рождественских елок является тот факт, что они поддаются биологическому разложению, поэтому в конце своего жизненного цикла они не способствуют загрязнению свалок — если, конечно, вы утилизируете их надлежащим образом. Например, в Москве такие ели можно сдать бесплатно на переработку, из ствола дерева сделают щепу, а зелень может пойти на корм животным.

Но так же, как и искусственные деревья, есть один фактор, который сильно влияет на то, насколько устойчиво настоящее дерево: как далеко вы уезжаете, чтобы приобрести дерево. При расчете CO2 в исследовании Ellipsos для реальных и искусственных деревьев потребители проехали около пяти километров, чтобы купить свои деревья. Чем больше расстояние, которое вы проезжаете, чтобы забрать настоящую елку, тем больше будет общий объем выбросов. То же самое можно сказать и о настоящих деревьях, которые продаются в магазинах рядом с вами, но которые были выращены за сотни километров от вас.

Чем меньшее расстояние приходится преодолевать дереву, тем меньше его углеродный след. Если деревья перевозятся на большие расстояния, транспортные выбросы могут смягчить любую реальную разницу между наличием настоящего или искусственного дерева. Так что, чем более местным будет вариант выбора, тем лучше.

Как мне избавиться от искусственной елки?

Как уже отмечалось, искусственные деревья не подлежат вторичной переработке и часто попадают на свалки. Заботьтесь о своем искусственном дереве как можно лучше, чтобы оно прослужило как можно дольше. Если оно все еще в достаточно хорошем состоянии, подумайте о том, чтобы пожертвовать его.

Как мне избавиться от настоящего дерева?

Настоящие деревья поддаются биологическому разложению, и есть несколько вариантов, как правильно их утилизировать.

Некоторые муниципалитеты разрешают компостировать настоящие деревья в рамках своих программ компостирования или сбора дворовых отходов. Муниципалитеты могут также иметь специальные места, чтобы собирать ели после праздников.

Есть также много организаций в мире, например, в Канаде собирают рождественские елки для различных типов реставрационных проектов. Например, Trout Unlimited Canada ежегодно собирает деревья для проектов по восстановлению ручья Онтарио, Credit Valley Conservation в Алтоне, собирает деревья для проектов по восстановлению водораздела рек, а организация по спасению и реабилитации дикой природы WILDNorth в Альберте принимает рождественские елки, которые затем используются в их вольерах. Возможно и в России есть подобные местные организации, которые предлагают подобные или какие-либо другие программы.

Помните, что важно правильно утилизировать свою ель, будь-то она настоящая или искусственная. Например, многие люди могут подумать о простом действии и просто вывезти свою настоящую ель в ближайший лес и оставить ее, но такой подход также может нарушить местную экосистему.

Последнее слово в выборе настоящих и искусственных рождественских елках

Фото / Julianna Arjes / unsplash.com

Если вы можете использовать искусственную елку в течение нескольких лет — 20 или более, если быть точным — это уменьшит воздействие дерева на окружающую среду. Просто помните, что эти деревья нельзя перерабатывать, в любом случае они окажутся на свалке в конце срока службы.

С другой стороны, в то время как настоящие деревья приносят пользу окружающей среде по мере роста и поддаются биологическому разложению в конце своей жизни, важно понимать, где вы и как далеко приобретаете эти деревья. Также есть варианты использования настоящих деревьев в кашпо и возможности брать их в аренду. В любом случае, отметим, что ответ на этот вопрос сложный.

Есть много причин, по которым кто-то может выбрать настоящую или искусственную елку как часть своей праздничной традиции. Мы лишь хотим убедиться, что мы никого не пристыжаем за выбор, который они делают, и что у них есть информация, которая им нужна при выборе ели.

Фото превью / Julianna Arjes / unsplash.com

Что лучше для климата: настоящая рождественская елка или искусственная?