Британская компания Metalysis получила контракт Европейского космического агентства (ЕКА) на разработку технологии извлечения их лунной породы кислорода и создания строительных материалов, которые могли бы позволить астронавтам создать базу на Луне.

Этот процесс включает в себя восстановление оксидов металлов, обнаруженных на поверхности Луны, а также получения чистого кислорода и сплавов, которые могут быть использованы для строительства непосредственно на месте.

Технология получила название FFC Metalysis в основе которой лежит электролитическая технология, которая способна извлекать кислород из оксидов металлов, в результате чего образуются чистые порошки металлов и сплавов. Процесс FFC основан на технологии, которая была впервые разработана в Кембриджском университете Дереком Фрэем, Томом Фартингом и Джорджем Ченом в 1996 и 1997 годах и получила свое название от инициалов изобретателей.

Процесс FFC уже давно доказал свою эффективность для промышленного производства металлов, и недавние исследования продемонстрировали его потенциальное применение на лунном реголите – слое рыхлого твердого материала, покрывающего Луну.

Анализы горных пород, привезенных с Луны, показали, что лунный реголит содержит от 40 до 45% кислорода по весу, который химически связан в виде оксидов металлов. Испытание с использованием процесса FCC на моделируемом лунном реголите, которое было проведено в 2019 году, заняло в общей сложности 50 часов, чтобы извлечь 96 процентов кислорода из материала.

Создание продуктов с использованием местных материалов в космосе – это практика, называемая использованием ресурсов in-situ (ISRU), которая имеет важное значение для значительного сокращения количества материала, необходимого для транспортировки с Земли на Луну.

Фото превью и материала / Metalysis / ESA

Из лунного грунта можно извлечь кислород, который будет пригоден для поддержания жизнеобеспечения лунной базы