В эпоху динозавров, семейство растений, известных как саговники процветали по всей планете. Эти виды голосеменных растений, похожих на пальмы оставили свои окаменелости повсюду начиная от Аляски и заканчивая Антарктидой. Но растения были ограничены тропическими и субтропическим климатом, а поскольку Земля постепенно остывала саговые пальмы понемногу стали исчезать.

Теперь, в эпоху глобального потепления, плодородные саговники начинают по немного оживать. Впервые за приблизительно 60 миллионов лет саговники произвели как мужские, так и женские шишки в Британии. Это просто удивительно и в то же время слишком печально, так как это прямой результат климатических изменений.

Зацветшие растения принадлежат к виду Cycas revoluta, который культивируется в Ботаническом саду Вентнора / Ventnor на острове Уайт. На острове средние показатели температуры выше, чем на остальной территории Соединенного Королевства. Один мужской конус появился в саду летом 2012 года, но долгое время растение осталось одиноким.

«Это первый женский конус под открытым небом в Соединенном Королевстве. Это дает прекрасную возможность перенести пыльцу и произвести семена впервые за 60 миллионов лет», – на днях сообщили в ботаническом саду.

Этим летом интенсивные тепловые волны в Европ простимулировали рост репродуктивных органов у саговых пальм. В естественных условиях растения опыляются жуками, но сотрудники ботанического сада будут пытаться вручную опылять растения, в надежде получить первое поколение этих растений с начала современной кайнозойской эры.

Фото превью / MALE CYCAD CONE. IMAGE: VENTNOR BOTANICAL GARDEN