Так же, как и у людей, самцы многих видов млекопитающих не живут так долго, как самки, и это не потому, что они стареют по-разному, а потому что это заложено биологией.

«Известно, что женщины обычно живут дольше мужчин, но мы [ученые] были удивлены, обнаружив, что разница в продолжительности жизни между полами была еще более выражена у диких млекопитающих, чем у людей», – рассказывает эволюционный биолог Тамаш Секели из Университета Бата в Великобритании.

Рассмотрев демографические исследования популяций диких млекопитающих, команда исследователей обнаружила, что женщины живут дольше в 60 процентах из 101 вида млекопитающих, которые они подвергли анализу. В среднем самки жили на 18,6 процента дольше, чем самцы того же вида.

У людей женщины живут в среднем на шесть-восемь лет дольше, чем мужчины, и девять из 10 человек, которые доживают до возраста 110 лет, являются женщинами.

Многие исследователи пытались объяснить, почему это происходит, поскольку это имеет медицинские и экономические последствия, с теориями, варьирующимися от генетических до различий в образе жизни. Рассмотрение этого феномена с более широкой, общемировой точки зрения на млекопитающих дает больше подсказок в решении этого вопроса.

«Мы не находим никаких последовательных половых различий в темпах старения. Таким образом, более длительная продолжительность жизни взрослых женщин не связана с более низкими темпами старения, а может быть просто результатом более низкой смертности во всех взрослых возрастах», – отмечают исследователи.

Исследователи ранее думали, что это может быть связано с тем, что самцы подвергаются более рискованному поведению полового отбора, например, самцы слонов-тюленей ( Mirounga leonina ) яростно сражаются друг с другом за самок, но данные нового исследования этого не подтверждают. Это может быть связано и с другими различиями в поведении между полами.

Например, самки львов живут вместе в прайде, где сестры, матери и дочери охотятся вместе и заботятся друг о друге, в то время как взрослые самцы – львы часто живут в одиночку или со своим братом и поэтому не имеют такой поддержки.

Другое недавнее исследование, которое собрало данные о продолжительности жизни 229 видов, включая птиц, насекомых и рыб, а также млекопитающих, показало, что наличие двух одинаковых типов половых хромосом дает некоторое преимущество в выживании. У млекопитающих это самки с набором XX (у самцов XY), но у птиц происходит обратное – у самцов есть ZZ, а у самок хромосомы ZW. Таким образом самцы птиц, как правило, живут дольше, чем самки.

И все же, эти факторы остаются неясными, группа также обнаружила различия в этом разрыве продолжительности жизни внутри видов. Популяции большерогих овец (Ovis canadensis), которые испытывают экологический стресс, такой как нехватка продовольствия в суровые зимы, продемонстрировали разницу в продолжительности жизни между полами. Самцы этого вида могут весить 230 килограммов, тогда как самки достигают только 91 килограмма. Но тот же самый вид овец, в богатом ресурсами ареале, не показал такой разницы в продолжительности жизни. Это означает, что в условиях с доступными ресурсами для выживания самцы и самки живут примерно одинаковое количество лет, однако если существует дефицит ресурсов или среда особенно сурова, самцы становятся более уязвимы, так как тратят больше сил.

Фото превью / pexels.com