Удивительное исследование провели ученые из Аризонского университета, которые выяснили, что некоторые собаки, похоже, с рождения готовы к общению и взаимодействию с человеком.

Собаки, возможно стали «лучшим другом человека» из-за того, что хорошо они умеют взаимодействовать с людьми, и согласно новому исследованию эти социальные навыки могут появиться вскоре после рождения, а не быть выучены.

Опубликованное сегодня в журнале Current Biology исследование также показало, что генетика может помочь объяснить, почему некоторые собаки лучше других справляются с социальными задачами, такими как следование указательным жестам. Доктор Эмили Брэй / Emily Bray уже много лет проводит исследования с участием служебных собак. Она сотрудничает с организацией Canine Companions, чьи «выпускники» становятся помощниками для людей с инвалидностью.

«Доказательства того, что у взрослых собак есть социальные навыки, уже существовали, но тут мы нашли доказательство того, что щенки, почти как люди, биологически подготовлены к таким социальным взаимодействиям», – поясняет доктор Эмили.

Фото / Taryn Elliott / pexels.com

Чтобы изучить биологические основы коммуникации собак с человеком, доктор Брэй отобрала 375 щенков, которые должны были в будущем стать служебными собаками. Всем малышам было не больше восьми недель и у них ещё не было опыта общения с человеком, по крайней мере, достаточного, чтобы чему-то научиться. Исследователи давали щенкам четыре разных задания, чтобы выявить у них врождённые способности к коммуникации с человеком.

Одно из них заключалось в том, что исследователь прятал в одном из двух стаканчиков угощение, а затем показывал щенку пальцем, где оно спрятано. Чтобы четвероногий участник исследования не мог ориентироваться по запаху, все угощения были замотаны в плёнку. С помощью этого эксперимента учёные хотели определить, понимают ли такие маленькие щенки жесты.

Два других задания измеряли склонность щенят смотреть человеку в глаза. В одном из них экспериментатор должен был говорить с щенком восторженным голосом (каким многие обращаются к собакам или маленьким детям) и измерять, как долго щенок следит за лицом человека.

Четвёртое задание проверяло, есть ли у таких крох склонность обращаться к человеку за помощью. Щенкам показывали плотно закрытый контейнер с угощением и наблюдали, будут ли будущие друзья человека подходить к людям, чтобы те помогли его открыть.

Фото / Zen Chung / pexels.com

В итоге выяснилось, что многие щенки были готовы к взаимодействию с человеком и следили за его движениями и голосом. Однако они явно ещё не знали, что к людям можно обратиться за помощью: похоже, это знание приходит к собакам с опытом.

У исследователей был доступ к родословной этих щенят. Многие из собак имели близкую родственную связь. Данные о генетике четвероногих участников исследования в итоге указали на сильную связь их врождённых социальных навыков с наследственностью. Ученые планируют выяснить, какие именно гены отвечают за склонность собак к общению с человеком. Это исследование наряду со многими другими должно помочь лучше выявлять тех собак, которые станут хорошими компаньонами человека, и точнее отбирать щенят, с рождения готовых взаимодействовать с людьми.

Ранее мы писали о трех недавних исследованиях, которые раскрывают то, что мы не знали о своих собаках.

Фото превью / Samson Katt /  pexels.com