Ученые установили, что на нашей планете кислород появился на миллиард лет раньше, чем до этого предполагалось. Исследователи полагают, что оксиген образовался до появления бактерий.

Открытие может в корне изменить видение науки об эволюции человека и всех организмов в целом. Вполне вероятно, что данное обнаружение раскроет информацию о предполагаемой жизни за пределами нашей планеты. Ранние исследования продемонстрировали, что острое изменение состава кислорода в атмосфере случилось примерно два с половиной миллиарда лет назад, однако всё ещё остаются неизученными основные факторы данного события.

Для установления причины событий, происходивших за миллионы или миллиарды лет до нынешних дней, ученые обычно исследуют скальные породы. Однако среди подобных образцов не всегда получается найти такой, чей возраст был бы около миллиарда лет. Даже в редких случаях нахождения такого элемента скальной породы, довольно сложно найти в нём пригодные для изучения следы микроорганизмов.

Лондонские ученые решили действовать нестандартно, взяв за предмет изучения два вида белков: D1 и D2, которые отвечают за процесс фотосинтеза. В его первичной стадии цианобактерии расщепляют молекулу воды на протон, электрон и кислород с помощью света. Данные виды белков были идентичны в своей первозданной форме, однако их генетический код претерпел изменения в ходе эволюции.

По мнению исследователей, раньше белки D1 и D2 способны были на производство кислорода. Ученые полагают, что у белков уже был свой эволюционный путь до того, как они включились в процесс фотосинтеза цианобактерий. Ученые поставили перед собой задачу выяснить, в какой промежуток времени эти белки обзавелись идентичной структурой и стали производить оксиген.

По научным расчётам установлено, что пригодные для появления кислорода условия существовали ещё за миллиард лет до цианобактерий. Такое открытие не противоречат результатам предыдущих исследований в данной области. Вероятно, что данные бактерии появились следом после образования первых из простейших организмов.

Из информации о проведённых исследованиях можно сделать вывод, что простые и многоклеточные формы жизни могут существовать даже на космических телах, которые ранее считались для форм жизни непригодными.