Мигрень — это мучительное пульсирующее состояние, которое часто сопровождается тошнотой и повышенной чувствительностью к свету, звуку и прикосновениям. Почти 30 миллионов американцев страдают от этого недуга, и почти каждый четвертый из них испытывает не менее четырех тяжелых приступов в месяц.

Примечательно, что мигрень в три раза чаще встречается у женщин, чем у мужчин, и это неравенство становится особенно заметным в репродуктивный период.

Менструальные мигрени

Мигрени часто возникают во время менструального цикла, когда уровень репродуктивных гормонов, таких как прогестерон и эстроген, изменяется. В предменструальный период уровни обоих этих гормонов падают, что может провоцировать головные боли.

Некоторые женщины испытывают мигрени исключительно во время менструации, что называется менструальными мигренями. Эти головные боли, как правило, более тяжелые и труднее поддаются лечению, чем те, которые возникают до или после менструации.

Повторяющиеся эпизоды мигрени могут увеличить риск развития хронической мигрени, а неконтролируемая мигрень также может привести к головным болям из-за чрезмерного приема лекарств.

Исследования прогестерона и мигрени

Исследователи из Университета Вирджинии изучили как прогестерон регулирует функции нейронов в здоровом состоянии и при различных заболеваниях. За последние несколько лет они сосредоточились на понимании того, как этот гормон и его рецепторы влияют на мозг. В недавнем исследовании на мышах было обнаружено, что прогестерон может сделать людей более восприимчивыми к мигрени во время менструации.

Прогестерон и болевая чувствительность

Было также определено, изменяется ли болевая чувствительность у самок мышей в течение их репродуктивного цикла. У самок мышей происходят циклические гормональные изменения во время так называемых эстральных циклов, которые длятся от четырех до пяти дней.

Для этого ученые прикладывали тонкие провода увеличивающегося веса к задним лапам мышей, чтобы определить их чувствительность к прикосновениям. Мыши сигнализировали о дискомфорте, убирая лапу. Так болевая чувствительность была выше у мышей в конце цикла, когда уровень репродуктивных гормонов низкий, по сравнению с мышами в середине цикла, когда уровень гормонов высокий.

Затем специалисты проверили, повышает ли прогестерон болевую чувствительность. Они удалили яичники мышей, чтобы устранить внутренние гормональные изменения. Поскольку всплеск эстрогена предшествует выбросу прогестерона во время женских репродуктивных циклов, далее они вводили эстроген, а затем прогестерон или физиологический раствор. Было обнаружено, что у животных, получавших прогестерон, повышалась чувствительность к прикосновениям, но не у животных, получавших физиологический раствор.

Прогестерон оказывает свое действие частично за счет стимуляции белков, называемых рецепторами прогестерона, которые расположены в головном мозге. Эти рецепторы медленно модулируют экспрессию различных генов, что может влиять на восприятие боли. Прогестерон также может быстро изменять функционирование нейронов, когда он распадается на молекулу, называемую аллопрегнанолон. Это исследование показывает, что рецепторы прогестерона могут играть роль в медленно проявляющемся болевом эффекте прогестерона.

Мигрень и рецепторы прогестерона

После обнаружения рецепторов прогестерона в нейронах, которые являются частью проводящих путей при мигрени в головном мозге, специалисты хотели узнать, регулируют ли эти рецепторы восприимчивость к мигрени. У мышей, у которых в мозге не было рецепторов прогестерона, прогестерон не снижал их болевой порог. Напротив, активация рецепторов прогестерона с помощью препарата, который специфически воздействует на эти рецепторы, повышает чувствительность к боли. Прогестерон регулирует чувствительность к механическим и холодовым раздражителям, но не к тепловым и световым.

Наконец, ученые использовали нитроглицерин для имитации мигрени. Нитроглицерин вызывает симптомы, сходные с теми, которые наблюдаются у пациентов с мигренью, и многие препараты, используемые для лечения мигрени, также устраняют эти симптомы у животных. Когда они стимулировали рецепторы прогестерона у мышей, чувствительность к мигрени возрастала. Напротив, мыши, лишенные этих рецепторов, были устойчивы к боли, вызванной нитроглицерином.

Потенциальные цели для лечения мигрени

Это исследование идентифицирует рецепторы прогестерона в головном мозге как одну из причин, по которой женщины подвержены мигрени. Циклические изменения уровня прогестерона во время менструального цикла активируют рецептор, который может провоцировать мигрень.

Это также означает, что рецептор прогестерона является возможной лекарственной мишенью для профилактики или лечения мигрени. Поскольку команда исследователей продолжает изучать, как рецепторы прогестерона повышают болевую чувствительность, теперь научное сообщество надеется найти новые способы лечения мигрени.

Фото превью / Jan Krivec / unsplash.com

Почему мигрень чаще встречается у женщин