Вы боитесь клоунов? Вы не одиноки. Коулрофобия — широко распространённое явление, охватывающее как взрослых, так и детей во многих культурах. Однако, несмотря на то, что в научной литературе выдвигается множество возможных объяснений этой фобии, ни одно исследование не было посвящено её истокам.

Новое исследование задалось целью разобраться в причинах, по которым люди испытывают страх перед клоунами, и понять психологию, лежащую в основе этого явления. Кроме того, ученые стремились оценить распространённость страха перед клоунами среди взрослых и определить степень серьёзности этой фобии у тех, кто сообщил о ней.

Для этого была разработана психометрическая анкета, которая помогла оценить распространённость и тяжесть коулрофобии. Анкета «Страх перед клоунами» была заполнена 987 людьми в возрасте от 18 до 77 лет из разных стран. Более половины респондентов (53,5 процента) сообщили, что испытывают страх перед клоунами в той или иной степени, а 5 процентов сказали, что «очень сильно боятся» их. Интересно, что процент людей, испытывающих сильный страх перед клоунами, немного выше, чем процент тех, кто боится многих других фобий, таких как:

– животные (3,8 процента);
– кровь, инъекции и травмы (3,0 процента);
– высота (2,8 процента);
– вода или погодные явления (2,3 процента);
– замкнутые пространства (2,2 процента);
– полёты (1,3 процента).

Специалисты также выяснили, что женщины испытывают больший страх перед клоунами по сравнению с мужчинами. Причина этого различия остаётся неясной, но она перекликается с результатами исследований других фобий, таких как боязнь змей и пауков. Кроме того, они обнаружили, что коулрофобия ослабевает с возрастом, что также согласуется с исследованиями других страхов.

Истоки этого страха

Фото / United States Police Department – John Wayne Gacy

Следующим шагом исследования было изучение причин, по которым люди испытывают страх перед клоунами. 53,5% опрошенных, которые сообщили о том, что в той или иной степени боятся клоунов, заполнили дополнительную анкету. Этот новый набор вопросов был связан с восемью правдоподобными объяснениями происхождения этого страха:

– жуткое или тревожное чувство из-за грима клоунов. Грим делает клоунов непохожими на людей, что вызывает у некоторых людей чувство тревоги и страха. Аналогичная реакция иногда возникает при виде кукол или манекенов;
– утрированные черты лица клоунов. Утрированные черты лица могут передавать прямое ощущение угрозы, что вызывает страх;
– клоунский грим скрывает эмоциональные сигналы. Из-за грима мы не можем видеть истинные выражения лиц клоунов, что создает неуверенность и страх;
– цвет грима клоуна. Цвет грима может напоминать нам о смерти, инфекции или кровотечении, вызывая отвращение или желание уйти;
– непредсказуемое поведение клоунов. Непредсказуемое поведение может вызывать дискомфорт и страх;
– боязнь клоунов, переданная от членов семьи. Боязнь может передаваться из поколения в поколение;
– негативное изображение клоунов в популярной культуре. Негативное изображение клоунов в книгах и фильмах может способствовать развитию коулрофобии;
– пугающий опыт общения с клоуном.

Любопытно, что последнее объяснение — личный пугающий опыт общения с клоуном — получило наименьшую поддержку. Это указывает на то, что жизненный опыт сам по себе не является достаточным объяснением того, почему люди испытывают страх перед клоунами.

Фото / McDonald’s Corporation

Напротив, негативное изображение клоунов в массовой культуре было гораздо более сильным фактором, способствующим развитию коулрофобии. Это понятно, поскольку некоторые из самых известных клоунов в книгах и фильмах созданы для того, чтобы пугать, например, Пеннивайз — жуткий клоун из романа Стивена Кинга «Это» 1986 года. (Этот персонаж совсем недавно появился в двух фильмах в 2017 и 2019 годах с Биллом Скарсгардом в главной роли). Однако некоторые люди боятся Рональда Макдоналда, талисмана сети ресторанов быстрого питания, возможно по этой причине он уже исчез из рекламных и маркетинговых кампаний. Это говорит о том, что в том, как выглядят клоуны, может быть что-то более фундаментальное, что тревожит людей.

На самом деле самым сильным фактором, который выявили ученые были скрытые эмоциональные сигналы. Это говорит о том, что для многих людей страх перед клоунами возникает из-за того, что они не могут видеть выражение их лиц из-за грима. Люди не могут видеть их «истинные» лица и поэтому не могут понять их эмоциональное состояние. Например, неизвестно хмурятся ли они или морщат лоб, что может указывать на гнев. Невозможность понять, о чём думает клоун или что он может сделать в следующий момент, заставляет некоторых из нас нервничать в его присутствии.

Это исследование позволило по-новому взглянуть на то, почему люди испытывают страх перед клоунами, но остаётся ещё много вопросов. Например, если макияж, скрывающий эмоции, вызывает страх, то возникает ли такой же эффект у людей, чьи лица раскрашены под животных? Или в макияже клоунов есть что-то особенное, что вызывает этот страх? Сейчас специалисты продолжаем изучать этот вопрос.

Фото превью / Terrifier / Dread Central

Почему мы боимся клоунов?