Ученые до сих пор не уверены, что заставляет нас смеяться, когда мы напуганы, но у них есть несколько довольно убедительных теорий, о которых расскажем ниже.

Вот например, вы сидите в переполненном кинотеатре и смотрите фильм ужасов, а зрители вокруг вас кажутся искренне напуганными. Но по какой-то причине их крики и вздохи перемежаются со смехом. Обычно мы думаем о смехе как о реакции на удовольствие или забаву — предполагается, что мы должны смеяться, когда находим что-то забавным, а не пугающим. Так почему же мы смеемся, когда нам страшно?

Оказывается, ученые до сих пор не уверены, что заставляет нас смеяться в, казалось бы, неподходящих ситуациях, хотя у них есть несколько довольно убедительных идей.

Фото / Brock Wegner / unsplash.com

Две из самых популярных теорий основаны на предположении, что смех по своей сути социальный; когда мы смеемся, мы передаем сообщение окружающим нас людям. По мнению таких ученых, как приматолог Сигне Прешофт, опубликовавшей исследование смеха макак в журнале Ethology, смех, вызванный страхом, является выражением покорности. Приматы, участвовавшие в исследовании Прешофт, смеялись или улыбались, когда чувствовали угрозу со стороны доминирующей макаки, и их смех сопровождался уклончивыми или покорными движениями тела. Согласно Прешофт, смех используется для признания страха и выражения желания избежать конфликта.

Другая группа считает, что пугающий смех на самом деле представляет собой отрицание страха. Нам страшно, но мы пытаемся убедить себя и окружающих нас людей, что это не так – что все в порядке. Врач Алекс Ликерман написал в Psychology Today: «Мы сигнализируем себе, что любая ужасная вещь, с которой мы только что столкнулись, на самом деле не так ужасна, как кажется, во что мы часто отчаянно хотим верить».

Ликерман назвал это «зрелым» защитным механизмом (в отличие от «психотического», «незрелого» или «невротического»). Он отметил: «способность смеяться над травмой в момент ее возникновения или вскоре после этого сигнализирует как самим себе, так и окружающим, что мы верим в свою способность пережить ее».

Некоторые эксперты связывают смех, вызванный страхом, с другими, казалось бы, неуместными эмоциональными реакциями, такими как плач, когда мы счастливы. Они утверждают, что эти неуместные реакции помогают нам регулировать наши эмоции; плач, когда нас переполняет радость, или смех, когда мы напуганы, помогают нам эмоционально уравновеситься. Научный репортер Рэй Герберт написал для Ассоциации психологических наук: «Когда мы рискуем быть переполненными нашими эмоциями — как положительными, так и отрицательными, — выражение противоположных эмоций может иметь смягчающий эффект и восстановить эмоциональное равновесие».

Фото / Ramses Сervantes / unsplash.com

В случае с фильмами ужасов, в частности, некоторые теоретики утверждают, что мы смеемся, потому что ужас и юмор уходят корнями в одни и те же явления: несоответствие и трансгрессию. Мы смеемся, когда что-то неуместно, когда это идет вразрез с нашими ожиданиями или нарушает социальный закон (например, когда персонаж делает или говорит что-то неподобающее). Но в другом контексте те же самые вещи воспринимаются как пугающие — обычно когда что-то переходит от безобидной несообразности к потенциально опасной территории. Например, в «Молчании ягнят» (1991) знаменитая фраза Ганнибала Лектера «Я съел его печень с бобами и хорошим кьянти» одновременно забавна (потому что есть что-то неуместное в том, что он такой «классный» каннибал) и ужасающа (потому что, ну, он серийный убийца-каннибал).

В конечном счете, нет единого объяснения феномену смеха, вызывающего страх. Если мы смеемся во время просмотра фильма ужасов, это может быть потому, что мы реагируем на несоответствие ситуации не меньше, чем на «опасность», которую она представляет. Возможно, мы также пытаемся показать окружающим, что мы не напуганы, или доказать это самим себе. Или, может быть, мы просто стремимся к эмоциональному равновесию, борясь со своим страхом несколькими смешками.

Фото превью / Nikita Tumbaev / unsplash.com

Почему мы смеемся, когда нам страшно?