Дельфины — это большое семейство морских млекопитающих, и некоторые виды и подвиды дельфиновых находятся на грани исчезновения. Они охраняются местным и международным законодательством, однако выявлена новая угроза, которая способна повлиять критически на популяцию дельфинов.

Смертельное заболевание кожи, впервые было отмечено у дельфинов близ Нового Орлеана после урагана «Катрина» в 2005 году. Спустя почти 15 лет это заболевание официально идентифицировано учеными. «Пресноводная кожная болезнь» — это патология, которая поразила прибрежных китообразных во многих частях мира, вызвав серьезные повреждения, покрывая большую часть тела животного.

Точная причина этой загадочной болезни долго оставалась неизвестной, но благодаря новым исследованиям у ученых есть мрачное объяснение этому: экологические изменения в морской среде обитания дельфинов, связанные с изменением климата, приводят к таким печальным последствиям.

В этом году в Мексиканском заливе и мире отмечено рекордное количество ураганов из-за изменения климата, поэтому вскоре исследователи ожидают увидеть последствия вспышек заболевания, убивающего дельфинов. Впервые это заболевание было зафиксировано у побережья США, но именно проявление подобного заболевания на другом конце света дало толчок к исследованию этой проблемы. Так, два случая гибели дельфинов в Австралии свидетельствуют об одном и том же заболевании – одно из них затронуло дельфинов-Буррун (Tursiops australis) в Гипслендских озерах Виктории в 2007 году, другое – в 2009 году среди индо-тихоокеанских афалин (T. aduncus) в системе рек Суон-Каннинг в Западной Австралии.

Ученые провели вскрытие трупов дельфинов, чтобы определить причину их смерти, охарактеризовать тяжелые повреждения кожи, характерные для этой болезни, и увидеть, существует ли корреляция между этими событиями и другими во всем мире. Согласно полученному анализу – действительно существует такая корреляция. Вспышки таких кожных заболеваний следуют за сильными штормами, такими как ураганы и циклоны, при которых огромное количество пресноводных дождей падает на сушу, а после эти стоки попадают в реки и прибрежные воды. Опасность таких внезапных наводнений заключается в том, что они быстро уменьшают соленость морской воды, в которой живут прибрежные дельфины, создавая гипосолевые условия, которые могут сохраняться в течение недель или месяцев.

Дельфины способны переносить гипосолевые условия, но только в короткий промежуток времени, а вот длительное воздействие пресной воды приводит к ряду изменений в химическом составе кожи и крови животных, вызывая дерматиты, поражения и другие физиологические стрессы. На коже животных образуются трещины и раны, которые в очень короткое время заселяются диатомовыми водорослями, грибками и бактериями. Эти повреждения эквивалентны ожогам третьей степени — это ужасные травмы, и боль, которую испытывают дельфины с их очень развитой нервной системой, можно сопоставить с подобными травмами у людей. Такие поражения участков кожи вызывают электролитные нарушения в кровотоке и в конечном итоге происходит нарушение работы внутренних органов.

Как отмечают исследователи, частота таких погодных явлений с каждым годом лишь увеличивается. Хотя в этом мрачном открытии не так много положительных новостей, по крайней мере, ученые знают причины и теперь стоит необходимость выработать методы, чтобы помочь дельфинам в прибрежной зоне обитания.

Фото превью / Jeremy Bishop / pexels.com

Смертельное кожное заболевание, поражающее дельфинов связано с изменением климата