Не так давно стало известно, что наличие COVID-19 может повлиять на обоняние человека, но в некоторых случаях эта обонятельная функция должным образом не восстанавливается. Теперь новое исследование объясняет, почему.

Согласно новому исследованию, инфекция SARS-CoV-2 вызывает продолжающуюся атаку иммунной системы на нервные клетки в носу, и затем количество этих нервных клеток уменьшается, в результате чего люди не могут обонять, как обычно. Помимо ответа на вопрос, который поставил в тупик экспертов, исследование также может помочь пониманию «длительного ковида», а также почему некоторые люди не могут полностью оправиться от его последствий. Об этом более подробно рассказывает нейробиолог Брэдли Голдштейн из Университета Дьюка в Северной Каролине.

У многих людей, у которых обоняние изменилось во время острой фазы вирусной инфекции, обоняние восстановится/восстановилось в течение следующих одной-двух недель, но у некоторых этого не происходит. Медицинские специалисты задались вопросом, почему у некоторых людей будет сохраняться постоянная потеря обоняния в течение нескольких месяцев или лет после заражения SARS-CoV-2.

Команда изучила образцы тканей носа – обонятельный эпителий – взятые у 24 человек, в том числе у девяти человек, которые надолго потеряли обоняние после заражения COVID-19. Эта ткань содержит нейроны, ответственные за распознавание запахов. После детального анализа исследователи обнаружили широкое присутствие Т-клеток, типа белых кровяных телец, которые помогают организму бороться с инфекцией. Эти Т-клетки вызывали воспалительную реакцию в носу.

Однако, как и во многих других биологических реакциях, Т-клетки, по-видимому, приносят больше вреда, чем пользы, и повреждают ткань обонятельного эпителия. Воспалительный процесс все еще был очевиден даже в тканях, где SARS-CoV-2 не был обнаружен. Результаты оказались поразительны и это почти похоже на какой-то аутоиммунный процесс в носу.

В то время как количество обонятельных сенсорных нейронов было ниже у участников исследования, потерявших обоняние, исследователи сообщают, что некоторые нейроны, по-видимому, способны восстанавливаться даже после бомбардировки Т-клетками. Исследователи предполагают, что аналогичные воспалительные биологические механизмы могут лежать в основе других симптомов длительного COVID, включая чрезмерную усталость, одышку и «туман в голове» или затуманенность, которые мешают сосредоточиться.

Далее команда хочет более подробно изучить, какие конкретные участки ткани повреждаются и какие типы клеток задействованы. Это, в свою очередь, проложит путь к разработке возможных методов лечения для тех, кто испытывает длительную потерю обоняния. Ученые надеются, что модулирование аномального иммунного ответа или процессов восстановления в носу этих пациентов может помочь хотя бы частично восстановить обоняние.

Фото превью / Brittany Colette / unsplash.com

Возможно, мы наконец узнаем, почему у некоторых людей не восстанавливается обоняние после COVID