Большой Барьерный риф снова пострадал от широко распространенного обесцвечивания. Средние температуры океана у северо-востока Австралии угрожают объекту Всемирного наследия.

Наблюдательные полеты над рифом выявили ущерб из-за теплового стресса, варьирующегося от незначительного до сильного обесцвечивания на протяжении почти 2300 километровой зоны коралловых рифов, об этом сообщили в Управлении морского парка Большого Барьерного рифа. За последнюю неделю температура океана по всему морскому парку колебалась от 0,5 до 2 градусов Цельсия выше среднего.

«Наиболее сильно пострадавшие рифы находятся в районе Таунсвилла. Также поступали сообщения о широко распространённом обесцвечивании в этом районе, где тепловой стресс был самым значительным», – сообщили в Управлении морского парка Большого Барьерного рифа.

Обесцвечивание происходит, когда здоровые кораллы подвергаются стрессу из-за скачков температуры океана, в результате чего они вытесняют водоросли (зооксантеллы), живущие в их тканях, лишая их ярких цветов, от чего коралл становится белым. Обесцвеченные кораллы продолжают жить, но они более уязвимы к болезням и голоду. Зооксантеллы обеспечивают до 90 процентов энергии кораллов, поэтому кораллы лишаются питательных веществ. Некоторые кораллы восстанавливаются, если условия возвращаются к норме, некоторые кораллы могут питаться самостоятельно, однако большинство кораллов без зооксантелл голодают. Если коралловые полипы умрут от голода после обесцвечивания, они распадутся. Твердые виды кораллов затем оставят после себя свои скелеты из карбоната кальция, которые будут поглощены водорослями, эффективно блокируя повторный рост кораллов. В конце концов, коралловые скелеты разрушатся, в результате чего структура рифа разрушается. А как известно коралловые рифы, которые иногда называют «морскими тропическими лесами» или «подводными садами», образуют одну из самых разнообразных экосистем на Земле. Занимая менее 0,1 % поверхности Мирового океана, равную примерно половине площади Франции, они служат домом для по крайней мере 25 % всех морских видов, включая рыб, моллюсков, червей, ракообразных, иглокожих, губок, оболочников и других кишечнополостных.

С 1997 года на Большом Барьерном рифе произошло пять массовых событий обесцвечивания, вызванных необычно теплыми морскими температурами, в результате чего многие пострадавшие кораллы боролись за выживание. Несколько циклонов также разрушили риф, поскольку изменение климата приводит к более экстремальной погоде. Вспышки роста популяции морских звезд вида Терновый венец (акантастер) также поспособствовали огромному ущербу рифа, ведь, как известно, питается акантастер полипами рифообразующих кораллов.

Здоровье Большого Барьерного рифа зависит от многих факторов, однако после каждого такого потрясения этой экосистеме необходимо время для восстановления, но так как с каждым разом давление на риф усиливается, силы на его восстановление заканчиваются.

Большой Барьерный риф – крупнейшая в мире живая структура, видимая из космоса – был добавлен в список в 1981 году за его превосходную природную красоту и обширное биоразнообразие.

Фото превью и материала /  Grumpy Turtle Films / WWF Australia

Большой Барьерный риф снова пострадал от обесцвечивания кораллов