Европейское космическое агентство / European Space Agency (ESA) подписало с швейцарским стартапом ClearSpace договор о запуске в 2025 году аппарата для сбора космического мусора. Аппарат будет использован один раз для захвата крупной часть ракеты, запущенной в 2015.

Проблема засорения околоземного космического пространства «космическим мусором» возникла по существу после запусков первых искусственных спутников Земли. Проблема имеет глобальный характер. Всего по оценкам ученых сегодня вокруг Земли обращается свыше полумиллиона неуправляемых объектов размером свыше сантиметра. Продолжение накопления обломков спутников и частей ракет на орбите может стать серьезной проблемой для безопасности уже работающих аппаратов и вывода новых.

Цель такого сборщика – это убрать с орбиты крупную часть ракеты Vega, запущенную в 2013 году. Аппарат захватит обломок, после чего оба сгорят в атмосфере Земли. В будущем планируется создавать многоразовые аппараты.

Фото превью / ESA