В опубликованном в понедельник исследовании говорится, что высший хищник Арктики может исчезнуть в ближайшее время из-за голода, вызванного изменением климата на планете.

В некоторых регионах мира этот вид белых медведей уже находится в одном шаге от исчезновения из-за таяния льдов, тем самым лишаясь главного инструмента в своей охоте на тюленей. В следствии чего они не набирают вес и это подрывает их шансы пережить арктические зимы без пищи и запасов жира.

Исследователи пришли к выводу, что белые медведи (Ursus maritimus) в 12 из 13 проанализированных субпопуляций будут уничтожены в течение 80 лет, и это связанно с колоссальными темпами изменений в Арктике, которая нагревается вдвое быстрее, чем планета в целом.

Прогноз предусматривает, что средняя температура поверхности Земли поднимется на 3,3 градуса Цельсия выше доиндустриального уровня. Один градус потепления может вызвать смешение тепловых волн, что приведет к засухам и сверхштормам, которые станут еще более разрушительными из-за подъема уровня моря.

Фото / Kaiwen Sun / unsplash.com

Главная угроза заключается не в повышении температуры как таковой, а в неспособности хищников верхней части пищевой цепи адаптироваться к быстро меняющейся окружающей среде. Так, половина наземной мегафауны Земли классифицируется как находящаяся под угрозой исчезновения, но только белые медведи находятся под угрозой исчезновения из-за изменения климата. И это явление не нужно рассматривать как единственное в своем роде, его следует рассматривать как предвестник того, как климат планеты повлияет на других животных в ближайшие десятилетия. Сегодня в дикой природе осталось около 25 000 белых медведей.

Исследователи смоделировали потребление энергии и смогли рассчитать пороговое количество дней, которое белые медведи могут голодать, прежде чем выживаемость детенышей и взрослых начнет снижаться. Так, для медведя-самца из западной популяции Гудзонова залива, масса тела которого в начале голодания на 20% ниже нормы, запасенной энергии хватит только на 125 дней, а не на 200. А вот, новорожденные детеныши подвергаются еще большей опасности, особенно когда матери недостаточно откормлены, чтобы обеспечить их питательным молоком, хотя самки без потомства обладают наибольшей способностью выдерживать длительные периоды без пищи.

«Уязвимый» статус белого медведя в Красном списке исчезающих видов МСОП не совсем точно отражает их бедственное положение. Категории, установленные Международным союзом охраны природы, основаны главным образом на таких угрозах, как браконьерство и посягательство на среду обитания, которые могут быть устранены с помощью локальных действий на местах. Люди не могут построить забор, чтобы защитить морской лед от повышения температуры и единственный способ спасти их – это защитить их среду обитания, остановив глобальное потепление.

Фото превью / Robert Anthony Carbone / pexels.com