Компостируемый пластик может показаться многообещающим решением для утилизации отходов. Но реальность немного сложнее. Каждый год люди выбрасывают миллионы тонн пластиковых отходов, из которых только 9 процентов фактически перерабатывается. Большинство из них попадает на свалки или в окружающую среду, вызывая загрязнение окружающей среды и влияя на здоровье экосистем.

Компостируемый пластик — относительно новая инновация, которая привлекает широкое внимание и использование. Теоретически появление компостируемого пластика кажется многообещающим решением глобальной проблемы пластика. Если нынешние тенденции в области пластика сохранятся, к 2050 году, по оценкам, загрязнение океана пластиком может достичь соотношения веса рыбы 1:1. Но действительно ли это многообещающее решение сработает на практике? И действительно ли компостируемый пластик является более экологичным вариантом.

Что такое компостируемый пластик?

Фото / Sasha Pestano / unsplash.com

Компостируемый пластик — это пластиковые предметы — чашки, посуда, пакеты, контейнеры для еды, которые при определенных условиях разрушаются или компостируются. Продукты, маркированные как компостируемые, очень специфичны с точки зрения того, как они могут безопасно разрушаться, и они различаются в зависимости от конкретных условий, необходимых для их полного разрушения, включая рН, уровень влажности, температуру и микробиологическую активность.

Использование слова «компостируемый» может сбить с толку, потому что звучит так, как будто материал просто быстро разложится сам по себе, где бы вы его ни выбросили, но это не так. Хороший пример – компостируемый пакет, если вы просто выбросите его в лесу, он будет оставаться не компостируемым пакетом очень долго. В то время как на специализированной установке для компостирования при определенных заданных условиях он разрушится.

Наиболее распространенный тип компостируемого пластика известен как полимолочная кислота, или PLA, которая изготавливается из крахмалов, полученных из таких источников, как кукуруза или сахарный тростник. Так, компостируемый пластик может быть изготовлен из любого вида углеводов, если в нем есть основные строительные блоки для создания пластиковой смолы.

Для обеспечения долговечности — чтобы контейнер, наполненный едой на вынос, не разлагался в буквальном смысле, когда вы едите из него — компостируемый пластик производится не только из растительных источников. Есть синтетические соединения, которые необходимо добавлять в него, чтобы превратить его в пластик. Поэтому, чтобы сделать его достаточно прочным, вы жертвуете небольшим количеством его способности разрушаться.

Являются ли компостируемые пластмассы тем же, что и биоразлагаемые пластмассы?

Фото / Neslihan Gunaydin / unsplash.com

Компостируемые пластмассы часто взаимозаменяемо называют «биоразлагаемыми пластмассами», но эти два термина имеют разные технические значения. В то время как компостируемый пластик создает условия для разрушения, биоразлагаемый пластик этого не делает.

Биоразлагаемый означает, что он разрушается при определенных условиях, но не уточняется, каковы условия, и не уточняется, сколько времени это займет — к нему не привязан график разложения. Практически такие варианты пластмасс ничем не отличаются от обычных пластмасс, кроме того, что в них есть добавки, которые ускоряют их разрушение.

Чтобы еще больше запутать ситуацию, некоторые пластмассы также можно считать «био-основанными», но это не означает, что пластик обязательно компостируемый или биоразлагаемый. Многие компании могут рекламировать, что их пластик сделан из растений, но на самом деле вы можете производить пластик из растений, которые не поддаются биологическому разложению или компостированию — фактически, они являются тем же обычным пластиком.

Может ли компостируемый пластик попадать в компост в домашних условиях?

Если компостируемый пластик специально не обозначен как «пригодный для домашнего компостирования», он не может использоваться в традиционном компосте на заднем дворе, потому что компосты на заднем дворе не соответствуют конкретным условиям, необходимым для разрушения пластика (например, минимальная температура или уровень влажности, которые могут варьироваться в зависимости от производителя). Есть некоторые пластмассы, которые были разработаны для компостирования на небольших объектах, таких как та яма на заднем дворе вашего дома, но сейчас они менее коммерциализированы. Доминирующий компостируемый пластик разрушается только на специальном промышленном предприятии.

Но вот в чем загвоздка: специфические и часто узконаправленные условия, необходимые для разрушения большинства компостируемых пластмасс, просто не соответствуют существующей инфраструктуре большинства промышленных предприятий по компостированию. В результате большинство промышленных предприятий по компостированию по всему миру не принимают компостируемые пластмассы, потому что они не могут их перерабатывать, а это значит, что вы не можете компостировать эти предметы в рамках муниципальных программ компостирования.

Одной из причин этого является отсутствие общих стандартов и в мире пока нет правил, в которых указано, как вы можете продавать эти продукты, а переработчикам компоста нужна гарантия, что этот пластик действительно пригоден для компостирования и не разобьется на мелкие кусочки и не останется в компосте, потому что тогда они не смогут его продать.

На горизонте может появиться некоторая надежда, если правительства стран начнут создавать документы по общенациональным правилам маркировки, которые помогут улучшить процесс компостирования и переработки пластмассовых изделий. Ведь более точная маркировка приведет к улучшению ситуации.

Можно ли перерабатывать компостируемый пластик?

Фото / Patricia Valerio / unsplash.com

Программы утилизации по всему миру различаются, но в большинстве программ утилизации компостируемый пластик не подлежит вторичной переработке.

Если рядом поставить компостируемый пластиковый стаканчик и обычный пластиковый стаканчик, они могут выглядеть одинаково, поэтому важно проверять любую маркировку, прежде чем выбрасывать что-либо в мусорное ведро. Вы действительно не видите разницы, пока не увидите маркировку. Это и есть одна из проблем — когда эти смолы превращаются в похожие продукты, люди не могут заметить разницу, и поэтому они действуют по умолчанию: если они видят прозрачный пластиковый стаканчик, они отправляют его на переработку. Но, к сожалению, такой пластик на предприятии сортируется и может просто быть выброшен, так как не соответствует условиям переработки.

Как правильно утилизировать компостируемый пластик?

Фото / Sasha Pestano / unsplash.com

Не забудьте сначала проконсультироваться с вашим местным муниципалитетом, чтобы подтвердить, какой контейнер подходит для сбора компостируемого пластика. Однако чаще всего их приходится выбрасывать в общий мусор, так как зачастую отсутствует инфраструктура.

Если вы надеетесь, что компостируемая чашка все еще может самостоятельно разрушиться на свалке, то, как правило, не так. Ни у кого на самом деле нет четких данных о сроках разложения, и да, неизвестно, за какой срок разрушиться такой пластик в отличие от простой банановой кожуры.

Действительно ли компостируемый пластик является более экологичным вариантом?

Фото / Sasha Pestano / unsplash.com

Это может быть более экологичным вариантом, если в вашем муниципалитете есть возможность для его переработки. Если вы храните эти материалы отдельно и отправляете его на промышленное предприятие по компостированию, которое смешает его и создаст компост, тогда да, вы избежали попадания всего этого материала на свалку. Но это просто разница в теории и практике. На практике вы не можете этого сделать, поэтому он отправляется на свалку.

Вместо этого всего этого рекомендуется использовать материалы многократного использования, когда это возможно. Если вы можете взять с собой кофейную кружку или шоппер для покупок – то это самый экологичный вариант использовать то, что у нас уже есть, снова и снова.

Фото превью / Endlich Grun / unsplash.com