Через семь лет к спутнику Сатурна отправится винтокрылый исследовательский зонд, получивший название «Dragonfly» / «Стрекоза». Проект по исследованию крупнейшего спутника Сатурна стартует в 2026 году и спустя восемь лет достигнет одного из самых интересных небесных тел Солнечной системы, чтобы найти там следы жизни.

По словам директора американского космического ведомства Джеймса Брайденстайна, инструменты, которыми оборудован аппарат, позволят исследовать органические вещества. Это летательный аппарат с четырьмя двухвинтовыми роторами, вес на спутнике будет составлять около 400 килограмм, а тепло и электроэнергию он будет получать от радиоизотопного генератора. На борту зонда размещены два прибора — масс-спектрометр, а также гамма-лучевой и нейтронный спектрометр. Помимо них в список научного оборудования входят камеры, работающие в различных диапазонах, метеорологическая станция и блок инженерных датчиков, отслеживающих поведение летательного аппарата во время полета.

«Сегодня я с гордостью объявляю о том, что наша новая миссия по программе New Frontiers под названием Dragonfly будет исследовать крупнейший спутник Сатурна – Титан. Dragonfly станет первым беспилотным посадочным модулем, который будет способен преодолеть расстояние в более чем 100 миль в плотной атмосфере Титана», – объявил он.

BIG NEWS: The next @NASASolarSystem mission is… #Dragonfly – a rotorcraft lander mission to Saturn’s largest moon Titan. This ocean world is the only moon in our solar system with a dense atmosphere & we’re so excited to see what Dragonfly discovers: https://t.co/whePqbuGBq pic.twitter.com/BQdMhSZfgP

— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 27 июня 2019 г.

Титан уже исследовался автоматическими станциями — в конце 1970-х мимо него пролетели «Пионер-11» и «Вояджер», а в 2004 году аппарат «Кассини» сбросил на его поверхность зонд «Гюйгенс».

Фото превью / Klemen Vrankar / unsplash.com