Редкий вид древесных кактусов вымер во Флориде, и считается, что это первый вид, погибший из-за повышения уровня моря в Соединенных Штатах.

Древовидный кактус Ки Ларго (Pilosocereus millspaughii) был ограничен единственной небольшой популяцией на Флорида-Кис, архипелаге у южной оконечности штата, впервые обнаружен в 1992 году и с тех пор периодически ученые за ним наблюдали.

Но вторжение соленой воды, вызванное повышением уровня моря, эрозия почвы в результате штормов и приливов, а также травоядность млекопитающих оказали значительное давление на популяцию этого вида кактусов. К 2021 году некогда процветающая группа из примерно 150 растений в изолированном мангровом лесу резко сократилась до шести растений.

Кактусы все еще продолжают расти на нескольких разбросанных островах Карибского бассейна, включая север Кубы и части Багамских островов. Эти растения могут достигать высоты, превышающей шесть метров, и имеют кремовые цветы с чесночным ароматом, которые поблескивают в лунном свете, привлекая летучих мышей-опылителей. Их ярко-красные и фиолетовые плоды также очень привлекательны для птиц и млекопитающих.

Вызванное человеком изменение климата приводит к тому, что вода из тающих ледяных покровов и ледников стекает в мировой океан. Кроме того, когда вода в океане нагревается, она немного расширяется. Оба фактора способствуют повышению уровня моря.

Фото превью / Susan Kolterman / Florida Museum

Один вид кактуса становится жертвой вымирания из-за повышения уровня моря