Мрачная история китобойного промысла поставила многие виды этих животных на грань вымирания, даже в отдаленных водах Северного и Южного полюсов. Только у берегов Антарктиды за 70 лет погибло более 1,3 миллиона китов. Масштабы этого промышленного промысла полностью уничтожили многие популяции китов в Южном океане.

Прошло почти 40 лет после того, как закончился коммерческий китобойный промысел, и теперь ученые с радостью видят признаки того, что некоторые из наиболее сильно пострадавших видов стали восстанавливаться. В недавнем исследовании специалисты сообщили, что голубые киты, когда-то ценившиеся китобоями за их гигантские размеры, увеличиваются в численности в водах, окружающих субантарктический остров Южная Джорджия, причем за последние девять лет было зарегистрировано 41 новое животное. В Южной Джорджии в начале 20-го века на пике промысла ежегодно убивали около 3000 голубых китов. Воды, окружающие остров, богаты крилем, который и составляет основной рацион китов.

Горбатые киты в районе западного Антарктического полуострова и гренландские киты на Крайнем Севере также приближаются к численности, которую в последний раз отмечали специалисты в дни до китобойного промысла. Также отмечено, что киты стали чаще встречаться в Чукотском море близ Аляски.

С мораторием на китобойный промысел в 1984 году полярные моря стали одними из лучших мест для восстановления популяции этих гигантов. Их местообитания все еще относительно нетронуты и на данный момент содержат довольно стабильные запасы пищи. Мораторий предотвратил полное вымирание крупных китов в полярных водах, но он не может защитить их от глобального потепления, которое очень резко меняет эти регионы. В течение следующих нескольких десятилетий киты в полярных областях столкнутся с потеплением воды, загрязнением окружающей среды и коммерческим рыболовством. Движение судов, особенно в Арктике, с каждым годом все увеличивается, и киты являются одними из наиболее уязвимых видов к возрастающему шумовому загрязнению и потенциально смертельной угрозе столкновения с судами.

Фото превью / Rudolf Kirchner / pexels.com

Спустя 40 лет киты возвращаются в полярные области планеты