Теперь американцы среднего возраста более одиноки, чем их европейские ровесники. Это ключевой вывод недавнего исследования Университета штата Аризона, опубликованный в журнале American Psychologist.

Это исследование выявило тенденцию, которая развивалась на протяжении нескольких поколений и затрагивает как бэби-бумеров, так и поколение икс. Взрослые среднего возраста в Англии и Средиземноморской Европе не так уж сильно отстают от США. Напротив, взрослые среднего возраста в континентальной и Северной Европе сообщили о самых низких уровнях одиночества и стабильности с течением времени.

Команда ученых использовали данные опроса, проведенного среди более чем 53 000 взрослых среднего возраста из США и 13 европейских стран в период с 2002 по 2020 годы. А также отслеживали изменения одиночества, о которых они сообщали, каждые два года в возрасте от 45 до 65 лет. В этом разделе исследователи получили данные о так называемом «молчаливом поколении» людей, родившихся между 1937 и 1945 годами, бэби-бумеров, родившихся между 1946 и 1964 годами, и представителей поколения X, родившихся между 1965 и 1974 годами.

Исследование ясно показывает, что американцы среднего возраста сегодня испытывают большее одиночество, чем их сверстники в европейских странах. Это совпадает с существующими доказательствами того, что уровень смертности растет среди взрослых трудоспособного возраста в США.

Ученые сосредоточились на взрослых среднего возраста по нескольким причинам. Взрослые среднего возраста составляют костяк общества, составляя большинство рабочей силы. Но сегодня они также сталкиваются с растущими проблемами, в частности с возросшими требованиями к поддержке как со стороны стареющих родителей, так и их детей.

После Великой рецессии с конца 2007 по 2009 годы взрослые среднего возраста в США сообщили о более плохом психическом и физическом здоровье по сравнению со сверстниками того же возраста в 1990-х годах. По сравнению с некоторыми европейскими странами, взрослые среднего возраста в США в настоящее время сообщают о большем количестве депрессивных симптомов и более высоких показателях хронических заболеваний, боли и инвалидности.

Почему это важно?

Фото / Toa Heftiba / unsplash.com

Желание принадлежать – это врожденная и фундаментальная потребность человека. Отсутствие этого может иметь негативные последствия. Одиночество вредно для здоровья. Исследователи обнаружили, что одиночество так же опасно, как курение. Одиночество повышает уязвимость человека к болезням, депрессии, хроническим заболеваниям и преждевременной смерти.

Одиночество считается глобальной проблемой общественного здравоохранения. В 2023 году главный хирург США опубликовал консультативный отчет, документирующий эпидемию одиночества и настоятельную необходимость расширения социальных связей. Другие страны, такие как Великобритания и Япония, назначили министров по вопросам одиночества, чтобы обеспечить учет отношений и одиночества при разработке политики.

Что еще неизвестно об этом?

Фото / Nathan Dumlao / unsplash.com

Почему американцы среднего возраста являются исключительными, когда речь заходит об одиночестве и ухудшении общего психического и физического здоровья?

Ученые не проверяли это напрямую в исследовании, но в будущем надеяться выявить факторы, определяющие эти тенденции. Как говорит команда, они думают, что одиночество, о котором сообщают американцы по сравнению с другими странами, связано с ограниченными системами социальной защиты и культурными нормами, которые ставят индивидуализм выше сообщества.

Индивидуализация сопряжена с психологическими издержками, такими как сокращение социальных связей и структур поддержки, которые являются коррелятами одиночества. По сравнению с другими странами, участвовавшими в исследовании, американцы имеют более высокую склонность к переездам, что связано со слабыми социальными связями.

Одна из причин, по которой специалисты выбрали страны со всей Европы, заключается в том, что они резко отличаются от США в том, что касается социальных и экономических возможностей и систем социальной защиты.

Социальное и экономическое неравенство, вероятно, усиливает одиночество человека, подрывая его способность удовлетворять основные потребности. Щедрая политика в отношении семьи и работы, вероятно, уменьшит одиночество в среднем возрасте за счет уменьшения финансового давления и конфликтов между работой и семьей, а также решения проблемы неравенства в отношении здоровья и пола.

Выводы об одиночестве в сочетании с предыдущими исследованиями ожидаемой продолжительности жизни, здоровья, самочувствия и когнитивных способностей позволяют предположить, что средний возраст в Америке является фактором риска ухудшения психического и физического здоровья.

Фото превью / Frank Mckenna / unsplash.com

Глобальная эпидемия одиночества сильнее всего поражает людей среднего возраста