Как никогда в истории человеческой цивилизации ради удобства и комфорта мы ежедневно, а точнее, практически каждый из нас, используем большинство предметов всего один раз. Салфетки, пакеты, ватные палочки, кофейные стаканчики и множество других предметов, сделанных из пластика просто летят в мусорные корзины… Все это попадает на свалки и, в теории, за сотни лет должно разложится, что-то попадает в сточные воды и далее в океан, где пластик разбивается на микрочастицы и дрейфует…что также загрязняет океан.

Использовать предмет несколько раз – это уже неплохо, искать устойчивые альтернативы уже хорошо, но, увы, нам до полного отказа еще далеко. Но ученые ежедневно ищут новые решения проблемы одноразовых пластмасс. Исследование, опубликованное в четверг в журнале Nature Communications, рассказывает о недавно созданном материале, который имитирует свойства паучьего шелка. Эта энергоэффективная альтернатива компостируется и так же прочна, как и традиционный пластик. Это всего лишь один из списка других инновационных, устойчивых материалов на растительной основе, которые, как надеются ученые, могут решить проблему пластика. Другие потенциальные альтернативы включают в себя:

– съедобная упаковка из водорослей;
– биоразлагаемые пластмассы нового поколения;
– нановолокна из кофейной гущи;
– упаковка из грибов.

Фото / John Cameron / unsplash.com

Одноразовый пластик – это пластмассовые изделия или изделия содержащие пластик, которые используются один раз или в течение короткого периода времени, а затем просто выбрасываются. Наиболее распространенные виды одноразового пластика встречаются в упаковке и потреблении продуктов питания. Вот некоторые примеры:

– посуда (вилки, ложки и др.);
– сумки;
– контейнеры для еды на вынос;
– соломинки;
– крышки и колпачки для бутылок;
– пищевые обертки и упаковка;
– окурки.

Многие спросят, что плохого в одноразовом пластике?

Фото / Amy Shamblen / unsplash.com

Как и большинство пластмассовых изделий, одноразовые пластмассы изготавливаются с использованием ископаемого топлива, которое выделяет парниковые газы, что способствуют усилению климатического кризиса.

Ученые подсчитали, что простое извлечение ископаемого топлива и транспортировка его для производства пластмасс выбрасывают ежегодно от 12,5 до 13,5 миллионов метрических тонн парниковых газов. Превращение этого ископаемого топлива в пластик приводит к выбросам от 184 до 213 миллионов метрических тонн в год. Но, возможно, самый разрушительный аспект одноразовых пластмасс заключается в их утилизации. В 2017 году Американская ассоциация науки сообщила:

– с 1950 х годов было произведено более 9,1 миллиарда тонн пластика;
– 79% пластика попало на свалки или в естественную среду;
– только 9% этого пластика было переработано.

Исследование, опубликованное в марте 2021 года в журнале PLOS Biology, показало, что в 2015 году человечество произвело 380 миллионов метрических тонн пластика. Ожидается, что к 2050 году это число удвоится.

Одноразовые пластмассы, которые выбрасываются ежедневно, обычно попадают на свалки. Пластиковой соломинке требуется примерно 200 лет, чтобы разложиться. Эти пластики веками лежат на свалках, способствуя растущей общечеловеческой проблеме отходов. Когда эти предметы не попадают на свалки, они задерживаются в естественной среде, часто попадая в океан, где они угрожают морской биосфере. Пластик распространился по всему земному шару, от Большого тихоокеанского мусорного пятня / Great Pacific garbage patch до дна Марианской впадины. По данным Еврокомиссии, наиболее распространенные одноразовые пластмассы составляют 70% всего морского мусора.

Фото / Naja Bertolt Jensen / unsplash.com

Все видели изображения черепах, запутанных в пластиковых предметах, морские львы и тюлени, морские птицы и пингвины стали жертвами этого явления, животные океана и побережий также могут проглотить этот пластик, что приводит к мучительной смерти. Ну а то, что это пластик и его мелкие фрагменты могут оказаться на вашем обеденном столе, уже давно не новость.

Давайте поговорим об альтернативах одноразовому пластику

Вы можете подумать о чем-то вроде металлической или бамбуковой соломинки, многоразового стаканчика или тканевой сумки для похода в магазин, но многие сторонники устойчивого развития ставят под сомнение ценность этих популярных альтернатив.

Например, проект 2018 года под руководством исследователей из Университета Гумбольдта обнаружил, что некоторые популярные альтернативные соломинки выделяют больше углекислого газа, чем одна пластиковая соломинка, когда вы учитываете их производство, транспортировку и утилизацию:

– пластиковая солома: 1,46 г углекислого газа;
– бамбуковая солома: 38,8 г углекислого газа;
– соломинка из нержавеющей стали: 217 г углекислого газа.

Но ученые находят новые способы обойти проблему одноразового использования пластика, не требуя от людей покупать больше вещей и не способствуя дальнейшему климатическому кризису.

Веганский паучий шелк

Фото / Xampla

Паучий шелк очень эластичен и прочен. Ученые компании Xampla создали устойчивый материал из растительных белков, который имитирует свойства паучьего шелка. Исследователи стремятся к массовому производству этих материалов для коммерческого использования. Такой веганский паучий шелк может заменить обычные одноразовые бытовые продукты. Потребители также могут компостировать их дома, что является огромным плюсом, поскольку большинство разлагающихся пластмасс должны подвергнуться разложению на специальном промышленном предприятии.

Съедобная упаковка из водорослей

Фото / Notpla

Морские водоросли стали популярны как устойчивое супер питание, но их сверхспособности также делают их многообещающей пластиковой альтернативой.

Notpla – устойчивый стартап – создает съедобные продукты из биоразлагаемого материала из водорослей и других растений. Их продукты разлагаются за 4-6 недель, в то время как обычному пластику нужны столетия. Также созданную упаковку стартапа можно съесть без вреда для здоровья.

Биоразлагаемые пластмассы

Фото / Christopher DelRe, UC Berkeley

Многие исследователи возвестили о появлении биоразлагаемых пластмасс, которые могут разрушаться и разлагаться с помощью микроорганизмов. Некоторые, хотя и не все, биоразлагаемые пластмассы также компостируются, что означает, что они производятся из органических материалов, а не из ископаемого топлива.

Однако эти биоразлагаемые пластики часто не являются полностью биоразлагаемыми. Вместо этого они являются продуктом умного маркетинга и могут занять десятилетия, чтобы полностью разложится — так же, как обычные пластмассы. Но ученые из Калифорнийского университета в Беркли представили способ расщепления пластика в течение нескольких недель, используя только тепло и воду.

Кофейная гуща

Фото / YOKOHAMA NATIONAL UNIVERSITY

В 2020 году исследователи обнаружили, что целлюлозные нановолокна могут быть извлечены из кофейной гущи, обеспечивая потенциальную альтернативу одноразовым пластиковым изделиям. Ученые возлагают большие надежды на превращение этих нановолокон в биоразлагаемую упаковку.

Упаковка из грибов

Фото / Evocative Design

Каждый день ученые узнают о магических преимуществах грибов, от их воздействия на здоровье до способов, которыми они могут помочь нам в науке. Ученые из Evocative Design предложили еще одно применение грибов для этого: они создали биоразлагаемую упаковку, которая разлагается после использования. Их уникальная технология, дебютировавшая в 2006 году, использует корневую структуру гриба — известную как мицелий — для создания компостируемых альтернатив одноразовым пластикам.

Ранее мы писали, что из банановых отходов  и из  сахарного тростника и бамбука можно производить биоразлагаемый пластик, а  замену натуральной кожи  можно создать из грибов.

Фото превью / Anna Shvets / pexels.com

Веганский паучий шёлк и еще несколько устойчивых альтернатив одноразовому пластику