Джоанна Сэдлер и Стивен Уоллес из Эдинбургского университета превратили пластиковые бутылки в ванильный ароматизатор с помощью генно-инженерных бактерий, по итогу химическое вещество было сварено из отходов пластика. Результат их исследования был опубликован в журнале Green Chemistry.

Превращение пластиковых бутылок в более прибыльные материалы может сделать процесс переработки гораздо более привлекательным и эффективным. В настоящее время пластмассы теряют около 95% своей ценности как материал после однократного использования. Поощрение более эффективного сбора и использования таких отходов является ключом к решению глобальной проблемы пластикового загрязнения. Производство химических веществ может помочь сделать переработку более привлекательной и решить проблему глобального загрязнения пластика

«Это первый пример использования биологической системы для превращения пластиковых отходов в ценный промышленный химикат, и это имеет очень интересные последствия для круговой экономики», – говорит Джоанна Сэдлер.

Исследователи были разработаны модифицированные ферменты для расщепления полиэтилентерефталатного полимера, используемого для производства бутылок, на его основные единицы, главной из которых стала терефталевая кислота (ТА). В настоящее время ученые используют насекомых для превращения ТА в ванилин.

Ванилин широко используется в пищевой и косметической промышленности и является важным массовым химическим веществом, используемым для производства фармацевтических препаратов, чистящих средств и гербицидов. Мировой спрос растет и в 2018 году составил 37 000 тонн, значительно превысив предложение из натуральных бобов ванили. Около 85% ванилина в настоящее время синтезируется из химических веществ, полученных из ископаемых видов топлива.

«Наша работа бросает вызов восприятию пластика как проблемных отходов и вместо этого демонстрирует его использование в качестве нового углеродного ресурса, из которого могут быть сделаны продукты высокой стоимости», – говорит Стивен Уоллес.

Каждую минуту по всему миру продается около 1 млн пластиковых бутылок, и только 14% из них перерабатываются. В настоящее время даже те бутылки, которые перерабатываются, могут быть превращены только в непрозрачные волокна для одежды или ковров.

Ранее мы писали о том, что появилась новая технология, способная превратить пластиковые отходы в пищу или топливо, а также о нескольких устойчивых альтернатив одноразовому пластику.

Фото превью / Stas Knop / pexels.com

Ученые превратили использованные пластиковые бутылки в ванильный ароматизатор