С ростом платы за обучение и сокращением перспектив получения высшего образования университетский опыт изменился до неузнаваемости за последние десять лет.

Помните, выходил такой сериал под названием «Свежее мясо» (Fresh Meat), он транслировался в период с 2011 по 2016 годы, и кажется, это шоу уже устарело. Шоу превратило студенческую жизнь в 2010-х годах в одну большую, буйную вечеринку, заправленную алкоголем, отсутствием студенческого жилья и бурной молодежной атмосферой. В одном эпизоде все герои садятся в автобус до Лондона в знак протеста против повышения платы за обучение…

Это серьезные проблемы, которые затронули студентов университетов в 2010–х годах и продолжают затрагивать студентов университетов сегодня. Но, по крайней мере, персонажи Fresh Meat должны посещать семинары и лекции и ходить на подработку. Они ходили на вечеринки, или в паб, или в клубы. Самое примечательное, что в конце концов все мальчики получают работу в Лондоне, в то время как девочки решают поехать в Лаос. Эти основные аспекты университетской жизни сейчас кажутся многим студентам утопической фантазией, и в свете всего этого неудивительно, что исследование, опубликованное в начале февраля, показало, что треть молодых людей согласны с утверждением «университет – пустая трата времени».

И кто может их винить? Неспособность университетов прислушаться к требованиям преподавателей о повышении пенсий, более справедливой оплате труда и условиях привела к тому, что университеты ежегодно с 2018 года страдают от забастовок, и многие студенты теряют в общей сложности недели обучения. Исследование, опубликованное Национальным союзом студентов в 2021 году, показало, что 73 процента студентов поддержали забастовки, и, несомненно, большинство из них больше недовольны жадными вице-канцлерами, чем их перегруженными работой и низкооплачиваемыми преподавателями, но факт остается фактом: студенты пострадали и потеряли драгоценное время обучения из-за споров.

Если вам не повезло, что вы учились в университете последние три года, вы также пострадали от двойного удара забастовок и пандемии, вызванной COVID-19, из-за которого студентам запретили посещать обычные вечеринки, и заставили посещать лекции и семинары онлайн. Процесс обучения был прерван забастовками преподавателей и карантином. Из-за этого многие студенты не получили качественного университетского опыта, для многих это было разрушительным временем и поиском себя и налаживания своего ментального здоровья. В целом университет должен обогатить вас в плане опыта, знаний и перспектив, но на данный момент это похоже на схему зарабатывания денег образовательной системы.

Влияние коронавируса на социальную сторону университетского опыта также по-прежнему остро ощущается, несмотря на снятие всех ограничений в июле 2021 года. Каждый пятый ночной клуб Великобритании закрылся с момента появления COVID. В любом случае, большинство студентов едва ли могут позволить себе выходить на улицу, несмотря ни на что, при этом 77% признаются, что «сокращают социальное общение», чтобы сэкономить деньги во время кризиса стоимости жизни.

Окончание учебы, которое пришлось на эти сложные три года, также не вносит позитивных моментов в перспективе. Огромное количество молодых людей возвращаются к своим родителям после неудачных попыток найти достойную работу для начального уровня. Кто-то соглашается на работу чуть больше минимальной заработной платы, где не требовалось критического мышления, креативности или каких-либо навыков, которые молодые люди оттачивают эти четыре года. Многие из ребят ожидают, что поиск работы не столь душераздирающее занятие и зачастую унизительное. Работа специалиста должна оплачиваться достойно, достойно, так как большинству из них необходимо оплатить университетские кредиты и в целом получить компенсацию за все те часы, проведенные в библиотеке или кампусе.

Поиск работы в 2020 году был мрачным временем для всех, кто искал работу. Но проблема предшествует пандемии. «Премия выпускника» – повышенный доход, на который обычно могут рассчитывать выпускники по сравнению с теми, кто не учился в университете, – резко упала в последние годы. В то время как выпускники 1970 года рождения к 26 годам зарабатывали на 19 процентов больше, чем неученые, выпускники 1990 года зарабатывали всего на 11 процентов больше. Это если «премия выпускника» даже существует для большинства студентов – в отчете Межпоколенческого фонда за 2016 год утверждается, что «помимо выпускников “Оксбриджа”, медицинских и стоматологических факультетов, многим молодым людям, поступающим в высшие учебные заведения, не гарантируется надбавка к заработку выпускников».

Существует мнение, что если вы собираетесь стать врачом или медсестрой, тогда, очевидно, вам нужно идти в университет. Но если вы изучаете гуманитарный предмет, то многие не думают, что университет вам вообще полезен. Статистика не лжет: недавние исследования показали, что выпускники со степенями по таким предметам, как английский, криминология и кино, зарабатывают намного меньше, чем их коллеги, изучавшие экономику, фармакологию или медицину. Тому, кто вырос в более экономически стабильные времена, может показаться немного грязным или бездушным отказываться от своих страстей в погоне за деньгами. Но в сегодняшнем климате, когда молодые люди менее финансово обеспечены, чем их родители, владеющие домом, это рациональный выбор.

Тем не менее, жажда учиться и учиться в академическом плане во многом является причиной того, что многие все же идут на риск и решают поступить в магистратуру, и они все еще чувствуют себя обделенными. Честно говоря, университет становится пустой тратой времени. Но ясно, что студенческий опыт уже не тот, каким он был 30 или 20 или даже десять лет назад, независимо от того, как вы определяете его «ценность» – будь то увеличенный потенциал заработка или высококачественное преподавание.

Общество не дойдет до стадии, когда число студентов резко упадет, а университеты закроются в ближайшее время – в конце концов они просуществовали почти 1000 лет и пережили все – от эпидемий до политических изменений. Но важно понять, что психическое благополучие и финансовая безопасность выпускников будут полностью подорваны, а университеты станут оплотом для богатой элиты общества. А всем остальным придется учиться онлайн.

Фото превью / Normal People / BBC

Университет действительно бессмыслен или это не так?