Большинство из нас на самом деле не хотят думать о смерти и еще меньше людей, в принципе, не знают, что произойдет с их телом после того, как они умрут. Но для судебного археолога Хейли Миклебург… это в значительной степени ее ежедневный хлеб с маслом – она изучает разложение плоти, рост бактерий, а также как кости перемещаются внутри могилы и многое другое.

В настоящее время Миклебург делит свое время между Университетом Амстердама и Центром судебной антропологии при Университете штата Техас. Хотя она также работала на немоделированных могилах, сейчас она специализируется на исследовании имитированных массовых захоронений, также называемых «фермами тел». Могилы, составленные из тел, добровольно пожертвованных науке, позже выкапываются и анализируются. Цель состоит в том, чтобы улучшить наше понимание того, как проводить раскопки на этих часто ужасающих местах преступлений, не уничтожая улик для возможного уголовного разбирательства.

Что такое из себя представляет «ферма тел»?

«Ферма тел» или «ферма трупов» (ody farm) — это научно-исследовательское учреждение, где изучается разложение человеческого тела в различных условиях. За пределами США, Австралии и Канады подобных площадок нет, хотя соответствующие проекты имеются. В некоторых странах такие исследования запрещены законодательно.

Человеческие трупы разлагаются естественным путём в самых разных условиях: на солнце и в тени, под землёй и на земле, повешенные, лежащие под полимерными плёнками, в багажниках, в ёмкостях с водой, при участии различных животных и т. д. В некоторых исследовательских центрах изучается также разложение туш животных. Учёные изучают и каталогизируют происходящие в трупах процессы и их влияние на окружающую почву и растительность. Эти исследования помогают судебным медикам и антропологам совершенствоваться в получении информации из человеческих останков в ходе раскрытия преступлений, например, личности умершего, времени и обстоятельств смерти, расположения тела после смерти. Особенно их интересует некробиома — сообщество участвующих в процессе разложения живых организмов, её состав помогает точно определять время смерти. По состоянию почвы и растительности можно определить местонахождение останков. В общем, как бы не было отвратительным в вашем представлении такое учреждение – все оно двигает науку вперед.

Кстати, материал, то есть трупы людей для исследований, пополняется в основном за счёт добровольцев, завещающих по тем или иным причинам свои тела учёным. Другими источниками рабочего материала являются невостребованные тела из моргов и тела мигрантов-мексиканцев, незаконно пересекающие границу и умирающие в пустынных районах США.

Миклбург расскажет о том, каково это – изучать эту жуткую тему, являющейся ее профессией, ее взгляды на смерть и связь, которую она чувствует с телами, которые она исследует.

Почему она выбрала эту сферу деятельности?

«Я начинала как обычный археолог. В такого рода исследованиях было задействовано много научных знаний, включая судебную экспертизу. Как археолог, вы хотите знать, как кого-то похоронили. Как судмедэксперт, вы расследуете, какие действия потенциального убийцы могли привести к тому, что труп выглядел определенным образом».

«Я подумала, что это очень интересно, поэтому я начала специализироваться на судебной археологии. Так я попала в судебную тафономию, изучающую разложение тел. Этот процесс также раскрывает информацию о том, что происходило с телом, насколько она было подвержено разложению, а также что произошло примерно во время их смерти. В конечном счете, цель состоит в том, чтобы попытаться восстановить действия, которые привели к чьей-то смерти».

Какие могилы вы исследуете?

«Я в основном занимаюсь современными массовыми захоронениями, например братскими могилами».

Что происходит внутри братской могилы?

«В братской могиле много тел похоронено вместе, что также означает, что они разлагаются вместе. Мы знаем, что эти могилы очень трудно раскапывать, потому что тела немного двигаются во время разложения, поэтому скелеты разных людей могут перепутаться. Вам нужно разобрать кости и отсортировать их заново для каждого человека, чтобы вы могли идентифицировать каждого и вернуть их ближайшим родственникам».

«В то же время вы должны беречь улики, которые очень легко могут быть уничтожены во время раскопок. Выкапывание почвы на самом деле уже является деструктивным процессом – в нем могут содержаться свидетельства физического насилия или даже преступников. В таких могилах я ищу доказательства того, кем были жертвы – удостоверения личности, личные вещи, украшения, обручальные кольца».

Что такого важного в работе на «ферме тел»?

Фото / Davide Ragusa / unsplash.com

«С такой экспериментальной могилой мы можем контролировать исходную ситуацию. Если вы будете точно отслеживать, что происходит с телами – например, как труп движется во время превращения в жидкость или когда насекомые начинают действовать, – вы сможете должным образом задокументировать процесс разложения. Затем эти знания могут быть применены к реальным ситуациям».

«В идеале было бы лучше исследовать несколько массовых захоронений, чтобы мы могли определить влияние различных условий. В Техасе, где есть еще одна большая ферма трупов, я воссоздала братскую могилу с телами шести доноров для пилотного исследования. Рядом с этой братской могилой есть еще три могилы, в которых находится всего один человек, так что я могу сравнить их друг с другом. Тела были похоронены в мае прошлого года, и я снова выкопаю их в ноябре».

Что вы ищете?

«Мы обращаем внимание на бактерии, поскольку они являются очень важной частью процесса. Разложение начинается с бактерий в вашем желудке и кишечнике. В текущем проекте у нас есть шесть разных людей с их индивидуальной кишечной флорой».

«В какой-то момент их бактерии начнут распространяться по всей могиле и взаимодействовать с бактериями, которые уже были в почве до захоронения. Этот вид взаимодействия уникален для каждой могилы. Основываясь на том, как развивается это бактериальное сообщество, мы хотим создать метод, позволяющий определить, как долго существует могила – это может иметь большое значение в юридическом процессе».

«Я также исследую возможности для того, чтобы обнаружить могилы или захоронения. В прошлом в нашей сфере специалисты могли полагаться только на информацию свидетелей. Теперь мы все больше способны находить их, используя мультиспектральные снимки, сделанные дроном, которые видят полосы светового спектра, невидимые невооруженным глазом».

«Наконец, в своей работе можно также создать точные 3D-модели могил, чтобы с помощью очков виртуальной реальности практиковаться в том, как лучше всего их раскопать, не уничтожая улики».

Как на самом деле можно пожертвовать свое тело на такой проект, как ваш?

«Это зависит от страны и других стран: в Нидерландах, когда вы жертвуете свое тело науке, вы можете указать в своей донорской форме, что ваше тело доступно для исследования разложения. В Техасе вы не можете просто пожертвовать свое тело науке в целом, вам нужно указать конкретное исследовательское учреждение».

Кажется, такое решение является трудным?

Фото / Fey Marin / unsplash.com

«Люди, которые жертвуют нам свои тела, очень тщательно все обдумали и действительно твердо стоят в своем решении. Они понимают, что это имеет огромное научное значение. Конечно, это не для всех. Многие люди хотят, чтобы их тела оставались в покое. Почему-то успокаивает мысль, что их тела исчезнут».

«Когда вы жертвуете свое тело, оно часто остается в этом учреждении “навсегда”. Например, если они полностью разложатся, ваши кости останутся в справочной коллекции для скелетного материала, чтобы их можно было использовать в образовательных целях».

Кто типичный донор?

Фото / Jacob Mejicanos / unsplash.com

«На техасской ферме тела средний донор – белый мужчина. В большинстве случаев доноры какое-то время болели, они сознательно думали о том, что они хотят, чтобы произошло с их телом после их смерти. Это также люди, которые не испытывают никаких религиозных угрызений совести по поводу пожертвования своих тел. Итак, у нас есть предвзятость – в идеале вы хотели бы иметь возможность исследовать людей разного происхождения и возраста».

Знакомитесь ли вы с людьми, чьи тела вы исследуете?

«Нет, у меня никогда не было личного, прямого контакта с ближайшими родственниками. Обычно я даже не знаю их имен».

«Однако, я обычно отправляю отчеты ближайшим родственникам доноров, чтобы показать, в какие исследования внесли свой вклад их близкие. Родственники также могут приходить на ежегодные собрания и рассматривать скелеты своих близких, если захотят».

Помните ли вы, когда впервые исследовали мертвое тело?

«Да, это было во время моих занятий археологией. Мы исследовали кости в лаборатории, поэтому окружающая среда была довольно безличной. Это не то же самое, что смотреть на свежий труп, который все еще узнаваем как личность. А потом видеть, как это тело разлагается в реальном времени, – это тоже что-то совершенно другое».

На что это похоже?

«Это не обязательно грустно, это просто очень по-человечески. Например, вы видите женщину с накрашенными ногтями, которая, возможно, была чьей-то бабушкой. С одного момента она превращается из той старой женщины в разлагающийся труп – это может быть очень эмоционально. Вы видите, как труп кого-то, с кем вы могли столкнуться в супермаркете, превращается во что-то довольно неприятное, с обесцвечиванием, запахом, личинками. В какой-то момент это больше не похоже на человека».

Разве это не тяжело?

«На самом деле, это немного избавляет от страха смерти. Когда я впервые увидела тело того, кого любила, это полностью изменило мой процесс скорби. Я внезапно поняла, что этого человека больше нет, и в некотором смысле мне тоже не следует его жалеть».

Пожертвуете ли вы свое тело науке?

«Да, я бы хотела. Хотя это зависит от того, как к этому отнесутся мои родственники. Мой муж не был большим поклонником этой идеи, он сказал, что хотел бы иметь возможность посещать мою могилу. Но недавно он сказал мне, что, в конце концов, его это устроит. Важно говорить об этом – будьте открыты и примите то, что вас в конечном итоге ожидает. Таким образом, смерть гораздо менее страшна, и вы также будете испытывать меньше стресса по этому поводу».

Ранее мы писали, что смерть приходит за всеми и как сделать ее более устойчивой, кремация в Москве и сколько она стоит, Better Place Forests – лес-кладбище, набирающее популярность в США, а также почему Эверест стал самой высокой мусорной свалкой в мире.

Фото превью / Jon Butterworth / unsplash,com

Что такое «фермы тел» и почему они важны для науки?