Astrobotic намеревалась сделать то, чего раньше не делала ни одна другая частная космическая компания: совершить посадку на Луну. Основанная в 2007 году ведущим робототехником Редом Уиттекером космическая компания планировала отправить свою ракету Vulcan Centaur на Луну, где на ее поверхность должен был приземлиться лунный модуль Peregrine.

Peregrine должен был стать первым лунным аппаратом, приземлившимся на Луну более чем за пять десятилетий. Он также войдет в историю как первый лунный аппарат коммерческой компании. К сожалению для Astrobotic, миссия сорвалась примерно через шесть часов после взлета в понедельник. Из-за технических трудностей с ориентацией космического корабля Peregrine не смог развернуть свои солнечные панели к Солнцу, что помешало ему зарядить аккумуляторы.

Хотя инженерам в конечном итоге удалось решить эту проблему и зарядить Peregrine, впоследствии в космическом корабле произошла утечка, вызвавшая «критическую потерю топлива». Теперь у космического корабля осталось около 40 часов топлива для двигателей. Команда Astrobotic стремится посадить Peregrine как можно ближе к Луне, хотя никаких шансов на мягкую посадку у модуля нет.

«На данный момент цель состоит в том, чтобы подвести Peregrine как можно ближе к Луне, прежде чем он потеряет способность сохранять положение, указывающее на Солнце, и впоследствии потеряет мощность», – сказали в Astrobotic.

Фото превью / Astrobotic